Igennem mit arbejde i Eplehuset har jeg fået mange (rigtig mange) spørgsmål om mediecentre, og hvad der er det smarteste at gøre. I en støjende butik og uden at kunne demonstrere det eller kunne tegne det er det bare rigtig svært at forklare det ordentligt. Så i denne artikel vil jeg prøve at komme rundt om en god løsning i forskellige scenarier. Jeg vil også prøve at undgå alt muligt teknisk nonsens, så det bliver spiseligt for de fleste.
Jeg vil udelukkende koncentrere mig om film og TV-serier. Ingen musik og ingen direkte TV.
Tanken bag et mediecenter
Man vil typisk gerne have et mediecenter, hvis man har digitaliseret sine DVD’er eller købt film digitalt. I stedet for at have en kopi liggende flere steder eller have det på en ekstern harddisk som man så skal flytte rundt til forskellige stationer, vil de fleste gerne have filmene liggende ét sted og så streame det trådløst. På den måde kan flere enheder også nyde godt af det samme indhold på forskellige steder og tidspunkter.
Problemet
Her opstår første problem. I lang tid har der ikke været nogen ordentlig løsning, der kunne klare at streame “ud af huset” – altså at streame sine film, hvis man ikke er hjemme. Men det er der efterhånden kommet. Det har også i lang tid været utrolig kompliceret at sætte op, men det er også slut.
Det typiske hjem
Lad os tage udgangspunkt i en almindelig lille familie med mor, far og to børn (dreng/pige). Faren har siddet og brugt mange timer på at digitalisere de mange DVD-film, som familien har anskaffet gennem årene. De fylder rigtig meget og derfor er de blevet lagret på en ekstern harddisk. Hidtil har familien flyttet harddisken rundt og kopieret film over på deres bærbare, men det er træls i længden.
Faren har derfor tænkt på at lave et mediecenter, som man kan streame fra.
Første forslag er en NAS (Network Attached Storage) som f.eks. Synology, Qnap eller Netgear. Det kan være en god løsning, da det ikke kræver en ekstra computer, og den kan også findes via internettet. Problemet med en NAS er, at de fleste er ret langhårede i indstillingsprocessen, så man skal være indstillet på at sætte sig ind i en del tekniske ting.
Næste forslag er en Mac Mini. Fordelen ved en Mac Mini er, at den er lille og bruger ikke meget strøm og er ekstrem nem at sætte op som almindelig computer. For at få den til at fungere som mediecenter skal man dog bruge lidt ekstra software, men det er heldigvis akkurat lige så nemt.
Så lad os kigge på software.
Plex
Det hidtil bedste og nemmeste mediecentersoftware, jeg har set, er Plex. Plex er gratis og kan downloades til både Mac OS X og Windows. Installationsprocessen er stort set ikke eksisterende, og når du har fortalt Plex, hvor alle dine film ligger, så scanner programmet automatisk alle filer og finder info om dem og lægger dem i et bibliotek. Det bibliotek kan du så bruge lokalt på din “server”-computer, men du kan også tilgå den via Plex fra andre computere på netværket uden yderligere setup. Det eneste, det kræver, er, at “server”-computeren er tændt.
Der kommer en lille video på et senere tidspunkt, der går igennem hele installationsprocessen.
Hvordan gør man så?
For at gøre det lidt nemmere at forklare har jeg lavet et lille diagram.
Mac Mini’en er sluttet til dit TV via HDMI. På Mac Mini’en kører Plex, der har indekseret alle film på den eksterne harddisk, som er sluttet til Mini’en via USB.
Nu kan familien se alle sine film på sit TV og kan nøjes med at bruge en fjernbetjening til at navigere – så langt så godt.
Lad os så finde en af familiens bærbare frem – en MacBook Air (selvfølgelig). På den er Plex også installeret, men selve serverdelen kører ikke – kun klientprogrammet. I menuen i Plex dukker Mac Mini’en op uden yderligere setup. Familiens dreng kan nu se de fede actionfilm uafhængigt af, hvad der er ellers bliver set eller lavet på Mac Mini’en.
Familiens pige finder sin iPad frem og vil gerne se nyeste Twilight-film. Hun går ind i App Store og køber Plex til iOS for 30 kr. Ved hjælp af denne app kan hun streame filmen direkte til sin iPad uden at skulle til at overføre den via iTunes eller noget.
I den nyeste version af Plex er der en ny funktion, der hedder myPlex, som er en gratis online-tjeneste. Man logger ind med e-mailadresse og kodeord på Mac Mini’en og derefter kan man nu logge ind på de andre klienter og se alt indhold på Mini’en.
Man kunne forestille sig, at familien tog på ferie og havde adgang til Wi-Fi. De havde taget en MacBook Air med og en ledning til at sætte den til et TV. De starter Plex og BOOM! De kan se alt på Mac Mini’en uden at skulle til at sætte alt muligt op inden brug.
Hvad kræver det?
En “server”-computer – f.eks. en Mac Mini til 4.599 kr.
HDMI-kabel – f.eks. Apple HDMI-kabel til 139 kr.
Plex – gratis download fra http://plexapp.com
Plex til iOS – 30 kr. i App Store (http://itunes.apple.com/dk/app/plex/id383457673)
Mac Mini’en kommer som standard med 500 GB harddisk. I en fin kvalitet kan der ca. ligge 240 film på harddisken (jeg har fratrukket 20 GB til styresystem og andet data. Vi antager, at en film fylder i gennemsnit 2 GB). 250 film er mange film, men hvis man også gerne vil have nogle TV-serier, så kan pladsen hurtig blive trang.
Så for i alt 4768 kr. har du et Mac Mini mediecenter, der er meget nemt at sætte op og kan streame til mange enheder samtidigt samt streame “ud af huset”.
Spørgsmål?
Har du spørgsmål? Send dem til kraen@bech-petersen.dk eller find mig på Skype (kraenbech) så vil jeg prøve at være behjælpelig.